Врата Алькарнуса

[Karoshi]

Название: Врата Алькарнуса
Бета:  Audispen
Размер: мини, 1015 слов
Персонажи: Линдон, монахиня
Категория: джен
Жанр: экшен, хоррор
Рейтинг: R

Линдон дернул вниз шарф, защищавший лицо от песка, и уже было открыл рот, но отвратная вонь ударила по носу и в кои веки он решил промолчать. Ветер нёс заунывное пение, сопровождающееся ритмичным стуком дерева. Это не было погребальной песней. Линдон знал, что увидит на улицах Алькарнуса.
Монахиня нарисовала носком ноги узор в песке и приняла благословение своих богов, озаренная вспышкой света. Её взгляд не отрывался от пустых глазниц мужчины, свисавшего с балки здания.
Врата города были распахнуты, приглашая внутрь.

Песчаная буря все же догнала их, и пусть её сила была не столь впечатляющей, как на открытом пространстве, это было все же не вовремя. Если монахиня еще могла полагаться на свое сверхчеловеческое чутье, то Линдон не видел ни зги, и был почти бесполезен со своим арбалетом.
— Аша, нам нужно свернуть с главных улиц.
Та заблокировала удар появившегося из ниоткуда культиста и с сочным звуком пронзила рукой его горло. Стряхнув кровь, Аша бросила через плечо:
— Зачем?
— Чем уже закоулки, тем меньше песка. Будет лучше видно.
— И тем легче заманить нас в ловушку, — заметила монахиня, продолжая осматриваться вокруг.
— Будто тут сложнее, — хмыкнул Линдон. Грязно-желтая пелена окружала их со всех сторон.
Аша кивнула, и скользнула в переулок, который не заметил даже он. Подняв арбалет, Линдон последовал за ней.

Его предположение подтвердилось. Пусть резко виляющие, то ныряющие вниз, то поднимающиеся улочки не были идеальным местом для арбалета, воздух был яснее и Линдону все же удалось пригвоздить несколько демонов.
Только все имело свою цену. Если на площади он старался не думать, что хрустит под сапогами, то тут песок и ветер ничего не скрывали.
Демоны приволокли сюда добычу, чтобы в покое устроить пир. Один пожирал внутренности, наклонившись над трупом женщины, когда Линдон прострелил ему голову. Лишь проходя мимо, он заметил тонкие конечности и пришло нежеланное, непрошеное осознание, что демон ел нерожденного ребёнка.
Можно было натянуть шарф, чтобы не так сильно чувствовать запах смерти, но какая обувь требуется, чтобы не ощущать, что ступаешь по трупам и лицам? Кое-где культисты свалили горы мяса, в которых было больше не узнать людей. Кое-где ряды мертвецов сидели у стены подобно попрошайкам.
Если бы тут было больше монстров, у него не осталось бы времени смотреть на бойню. Но враги либо потеряли след, либо ждали впереди.
— Мы должны были убить Магду раньше, — сплюнул Линдон, пытаясь избавиться от горечи во рту.
— Это непростая задача, — бесцветно сказала Аша, и ему почудилась усталость в её голосе.
— Будто видеть это — легче.
Без слов, Аша повернула влево и остановилась. Парой секунд позже Линдон увидел причину — обрушенная башня блокировала путь.
Свист ветра был не так пронзителен, а сквозь пелену можно было различить высокий купол вдалеке. Единственное место, где могла быть Магда, с ее любовью к роскоши.
Ашу, похоже, посетила та же мысль.
— Логово Магды, не так ли?
— И туда нелегко добраться. Попытаемся найти другой путь?
Аша покачала головой.
— Не будем возвращаться. Я думаю, мы сможем пройти сквозь дома на другую сторону.
Линдон дёрнул плечом. План ничем хуже обычного, с правильной долей безрассудства и необходимости.

Дверь была сорвана с петель, и, судя по глубоким бороздам на дереве, не человеческой рукой. На полу разбросаны тюфяки, несколько горшков в углах и выцветший ковер на стене. Было тихо, только мухи жужжали.
Дальше, кухня. Мужчина, лежавший так, будто споткнулся у порога, с неестественно вывернутыми запястьями. В следующей комнате жужжание и вонь были сильнее. Несколько свечей освещали пентаграмму, в середине которой сидели шесть людей с прибитыми к столу руками. Они были очевидно мертвы.
Только это не мешало им двигать головами, преследуя каждое движение незваных гостей.
Линдон обошел стол, не сводя с них взгляда, пока Аша изучала забаррикадированную входную дверь. Черт, он видел достаточно нежити в своей жизни, но эти твари его нервировали.
— Как думаешь, пробный выстрел не помешает? — полушутя спросил Линдон, держа руку на рычаге.
— Почему ты решил, что это их убьет?
— Обычно ведь срабатывает.
Аша что-то хотела сказать в ответ, но сверху послышался удар и посыпалась известка. Линдон успел заметить, как черная паутина оплела потолок и, накалившись красным цветом, обрушилась вместе с демонами им на голову.
Вся комната была завалена обломками. Уворачиваться от атак и одновременно пытаться ни во что не врезаться, было настолько потрясающим опытом, что Линдон сыпал ругательствами без перерыва. Ближний бой не был его стихией. Первый болт пошел в никуда, второй в пасть падальщика, хрустнувшего им как веткой.
Пнув демон-пса и попав его дружку болтом в глаз, Линдон не успел перезарядить, как его сбили с ног. Один из этих сумасшедших культистов продолжал петь, даже занесся кинжал, и лишь чудом Линдону удалось увернуться. Несмотря болезненную худобу, противник был удивительно силен. Линдон не то что не мог вырвать оружие, но даже с трудом удерживал лезвие в сантиметрах от лица.
Он не думал, что Аша услышит его, с дюжиной врагов окруживших её. Судя по брызжущей пене и остекленевшим глазам — "Эй, сзади!" тоже не сработает. Другие трюки что-то не приходили в голову.
Внезапно, вздрогнув, культист на миг ослабив его хватку. Этого хватило, чтобы смог Линдон выдернуть кинжал и перерезать горло одним умелым движением. Сбросив труп и оглядываясь в поисках следующих противников, он обнаружил своего спасителя.
Один из шести мертвецов укусил культиста за голень и теперь с окровавленными зубами стоял на коленях, не двигаясь. Его руки были все еще прибиты к обломку столешницы. На другом конце комнаты Аша с хрустом сломала позвоночник последнего демона.
Поднявшись на ноги, Линдон взял лежавший поблизости арбалет и остался стоять, пока Аша не подошла к нему.
— Что делать с этими? — он кивнул в сторону мертвеца. — Он вроде как помог мне.
Когда Аша наклонила голову в безмолвном вопросе, ей ответили чужие голоса.
— Мы открыли вороты.
Гул шел отовсюду из комнаты, когда шесть ответили как один.
— Мы открыли вороты Алькарнуса. Мы открыли. — Труп перед ними повернул голову, глядя в глаза.
— Зачем вас пытали? — спросила Аша, подходя ближе.
— Мы открыли ворота, чтобы жить. — голоса были монотонны, но в последних словах звучала настойчивость. — Мы живем. Живем.
— Каждый город падает благодаря предателям, так ведь говорят? — тихо сказал Линдон сквозь сжатые зубы. — Похоже, мы нашли своих.
Хор проклятых повторял те же слова, постепенно теряя слаженность:
— Мы открыли, чтобы жить. Мы открыли. Мы открыли...
Аша положила руку на лоб мертвеца, и он замолк, будто ожидая благословения. Прошептав мантру, монахиня устало опустила руку, и скоро труп обхватил огонь, чтобы секундой позже обратить его в пепел.